Lacrimal endoscopy – report on initial experience

Summary

Background: Until recently, we have had to depend on digital dacryocystography and on clinical examinations such as the fluorescein dye test, lacrimal probing and irrigation for diagnosis of disorders of the lacrimal system. Now the lacrimal system and its mucuos membranes can be viewed directly with a lacrimal endoscope. While the first endoscopes were rigid and limited by poor picture quality in axial illuminations, the new generation of endoscopes are a great leap forward for new diagnostic and therapeutic approaches.

Materials and Methods: A new lacrimal endoscopic system has been in used at the University Eye Clinic in Graz since January 1996. The outer diameter of the endoscopes are 0.5 and 0.3 mm. The endoscope produces high-quality images with 3000 picture fibers and 200 light fibers. The unit consits of xenon light sources, a three-chip videocamera and a monitor.

Results: Diagnostic endoscopic lacrimal probing was performed on 38 patients whose ages ranged from 8 months to 73 years. Canaliculus scars and strictures, obstructions at the entrance and exit of the lacrimal sac, and scars and structures of the lacrimal sac and nasolacrimal duct were diagnosed.

Conclusion: Lacrimal endoscopy offers a new approach to the diagnosis of lacrimal disorders. Scars and relative obstructions can be identified more easily and can be directly opened with a laser or through mechanical probing. Perforations and massive mucosal injuries can be avoided. Further development of various types of lasers could allow for intracanalicular dacryocystorhinostomy, help prevent complications and increase the result.

Zusammenfassung

Fragestellung: War man bis jetzt in der Diagnostik der ableitenden Tränenwege auf die digitale Dakryozystographie und auf klinische Untersuchungsmethoden wie Fluoresceinprobe und Tränenwegssondierung und -spülung angewiesen, gibt es seit kurzer Zeit eine direkte Begutachtung der Tränenwege und ihrer Schleimhaut: die Endoskopie der Tränenwege. Waren die ersten Endoskope noch starr und bei axialer Beleuchtung durch schlechte Bildqualität limitiert, wurde mit der neuen Generation von Endoskopen ein gewaltiger Fortschritt in Richtung verwertbarer Diagnostik und neuerer Therapieansätze erreicht.

Material und Methode: Seit Januar 1996 ist an der Universitäts-Augenklinik Graz ein Tränenwegsendoskopiesystem im Einsatz. Der Außendurchmesser der Endoskope beträgt 0,5 bzw. 0,3 mm, die Optik bietet mit 3000 Bild- bzw. 200 Lichtfasern eine ausgezeichnete Bildqualität. Die Einheit besteht aus einer Xenonlichtquelle, einer Three-chip- Videokamera und einem Monitor. Als Führungssonde für das flexible Endoskop wird eine modifizierte Jünemann-Sonde verwendet.

Ergebnisse: An 38 Patienten im Alter von 8 Monaten bis 73 Jahren führten wir eine diagnostische endoskopische Tränenwegssondierung bei angeborenen und erworbenen Tränenwegserkrankungen durch. Diagnostiziert wurden präsaccale Narben und Strikturen, Saccuseingangs- und -ausgangsstenosen sowie intrasaccale und postsaccale Vernarbungen und Stenosen.

Schlußfolgerung: Die Tränenwegsendoskopie bietet einen neuen Ansatz in der Tränenwegsdiagnostik. Vernarbungen und relative Stenosen können besser erkannt und vor Ort entweder mittels Laser oder durch Bougierung gezielt eröffnet werden. Die Gefahr von Perforationen und massiven Schleimhautverletzungen wird vermieden. Die Weiterentwicklung von verschiedensten Laserarten könnte eine intrakanalikuläre DCR ermöglichen und Komplikationen vermeiden bzw. die Erfolgsquote von Tränenwegsoperationen noch verbessern.